彼岸には春彼岸と秋彼岸があります。それぞれ、春分の日（３月２１日頃。その年により変動）、秋分の日（９月２３日頃。その年により変動）を中日として、その前後の３日を合わせた７日間を彼岸といいます。

暑さ寒さも彼岸まで

彼岸という言葉は、サンスクリット語の「パーラミター」の漢訳「到彼岸」の略。
「煩悩に満ちた現世である此岸(しがん)を離れて修行を積むことで煩悩を脱して、悟りの境地に達した世界（彼の岸）に到達する」という意味。

お彼岸とは、毎年「春分の日」と「秋分の日」を中日として、前後3日間を合わせた7日間のことをさします。



お彼岸に入る日のことを「彼岸入り・彼岸の入り」といい、お彼岸が終わる日のことを「彼岸明け・彼岸の明け」といいます。
お彼岸の中日である春分の日の意味が「自然をたたえ、生物をいつくしむ」、秋分の日が「祖先をうやまい、なくなった人々をしのぶ」という意味をもち、昔から先祖崇拝や豊作に感謝してきた日本らしい文化が影響しています。

仏教においては、お彼岸の時期に真西へ沈む夕陽の向こう側にある此岸・浄土の先祖を偲び、夕陽に拝み供養する仏事です。

春分と秋分は、いずれも二十四節気のひとつで、暦の上では春と秋の折り返し地点となります。
春分と秋分に昼と夜の長さがほぼ同じになり、春分以降は昼が長く、秋分以降は秋の夜長に向かいます。

春分は春（立春～立夏の前日）の折り返し地点⇒春分以降、昼が長くなってゆく⇒寒さが和らぎ暖かくなる
秋分は秋（立秋～立冬の前日）の折り返し地点⇒秋分以降、昼が短くなってゆく⇒暑さが和らぎ涼しくなる

昼と夜の長さが同じだからといって、春分と秋分の気候が同じになるわけではありません。
暑さの名残で秋分のほうが１０度以上も気温が高いのですが、厳しい残暑や寒さも目処がつくため、「暑さ寒さも彼岸まで」というようになりました。

また、お彼岸は迷い、悩み、煩悩に惑わされている人間が、悟りの世界と通じるときでもあります。
自然に寄り添う暮らしの中で、暑さ寒さやそれに伴う様々なつらさも、彼岸のころには和らいで楽になるよ……「暑さ寒さも彼岸まで」には、励ましの意もあったのです。